Schritt 1:
In der ersten Zyklushälfte stimuliert das FSH* das Wachstum sowie die Entwicklung eines Eibläschens in einem Eierstock. Die Eizelle reift im Eibläschen heran und produziert im weiteren Verlauf ebenfalls Hormone (sogenannte Östrogene).

Schritt 4:
Der Embryo wandert nach der ersten Zellteilung in Richtung der Gebärmutter. Bevor sich der Embryo jedoch einnistet, muss er die Schicht der Eihülle durchbrechen und „schlüpfen“.

Schritt 2:
Nachdem die Eizelle herangereift und das LH-Hormon* deutlich angestiegen ist, wird der Eisprung ausgelöst. Der Eisprung findet im Rahmen des wiederkehrenden Zyklus zwischen dem 14. und 16. Zyklustag statt. Das Eibläschen platzt auf; die Eizelle gelangt in die Eileiter. Danach wandelt sich das restliche Eibläschen in einen Gelbkörper um. Jener sendet ebenfalls ein Hormon (das Progesteron) an die Gebärmutter, damit sich diese auf eine mögliche Schwangerschaft vorbereiten kann.

Schritt 3:
Danach wandert die Eizelle vom Eileiter in die Gebärmutter, wobei die Befruchtung noch im Eileiter stattfindet. Am Ende gewinnt jedoch – auch wenn es Millionen von Samenzellen sind – nur ein Spermium, das die schützende Hülle der Eizelle durchdringt. Dabei verschmelzen die Erbanlagen des Vaters und der Mutter und ein neues Leben entsteht. Der Mediziner spricht ab diesem Zeitpunkt von einem Embryo.

Schritt 5:
Sechs Tage nach der geglückten Befruchtung setzt die sogenannte Einnistungsphase an. Der Einnistungsprozess findet in der nährstoffreichen Gebärmutterschleimhaut statt. Nicht nur der Embryo, sondern auch der Mutterkuchen bzw. die Plazenta, geben immer wieder Hormone frei, welche dafür sorgen, dass der Zustand der Schwangerschaft aufrechterhalten bleibt. Findet keine Befruchtung statt bzw. nistet sich der Embryo nicht ein, stößt der Körper die Gebärmutterschleimhaut ab. Dadurch setzt die Monatsblutung ein und ein neuer Zyklus beginnt.

Die durchschnittliche Schwangerschaftsrate liegt pro Zyklus bei 20-30 Prozent, ist jedoch unter anderem stark abhängig vom Alter der Frau (siehe Empfängnisfähigkeit). Die Gründe, warum es „nicht klappt“, sind vielfältig. So kann unter anderem das Zusammenspiel der unterschiedlichen Hormone gestört sein; ebenfalls kann der Reifungsprozess der Eizelle beeinträchtigt gewesen sein, sodass eine Einnistung nicht stattgefunden hat. Ein weiterer Grund ist die fehlerhafte Zellteilung des Embryos, sodass sich dieser nicht in die nährstoffreiche Gebärmutter- schleimhaut einnisten konnte.