Man spricht beim Grundumsatz von der sogenannten basalen Stoffwechselrate. Sie zeigt die Energiemenge, die der Mensch in völligem Ruhezustand in normaler Umgebung/Normalzustand benötigt. D.h. bei einer Raumtemperatur von ca. 28 ℃ und mit leerem Magen. Die Recheneinheit wird in Kilokalorien angegeben und bezieht sich auf einen ganzen Tag (24 Stunden).